На протяжении месяцев Кассандра была убеждена, что у неё с её домашним питоном, Реджи, нерушимая связь. В тихие ночные часы, когда гнёт одиночества тяжело давил на стены её маленькой квартиры, она открывала стеклянный террариум и позволяла ему заползти в свою постель. Когда он сворачивался рядом с ней, прижимая своё сильное, мускулистое тело к её, она говорила себе, что это привязанность — уникальная форма утешения, которую могла дать только её любимая рептилия.
Но то, что Кассандра принимала за преданность и любовь, на самом деле было чем-то гораздо более зловещим. Один поход к ветеринару разрушил бы её предположения и столкнул бы её с леденящей душу реальностью, которая потрясла её до глубины души.
Кассандра купила Реджи, когда он был совсем юным, не более нескольких футов в длину и безобидным на вид. Она растила его с тщательной заботой, следя за тем, чтобы его террариум был тёплым под светом лампы-обогревателя, регулярно кормя его размороженными кроликами и курицей. Она гордилась тем, что является преданной хозяйкой, той, кто проводит свои исследования и даёт своему питомцу всё необходимое для процветания.
Однако с годами жизнь Кассандры становилась всё более одинокой. Друзья были заняты браками и семьями, и её когда-то оживлённый социальный круг сузился. Ночи казались особенно пустыми, и постепенно Реджи заполнил эту пустоту. Сначала это было просто любопытство — однажды ночью она позволила ему растянуться по своей кровати, удивляясь, как спокойно он устроился рядом с ней. Вскоре это стало привычкой. Затем — зависимостью. Вскоре она уже не могла спать без его прохладного, чешуйчатого тела, свёрнутого рядом с ней, их дыхание входило в ритм, словно они были единым целым.