Мужчина 34 лет женат на своей 35-летней супруге уже восемь лет. Он описывает её как сильную, независимую женщину, которая чрезвычайно много работает, последние пять лет совмещая две полноценные работы: в сфере маркетинга и в качестве внештатного консультанта, зарабатывая около 160 000 долларов в год. В отличие от неё, он сейчас находится в переходном периоде, подрабатывает внештатным графическим дизайнером и выполняет случайные заказы, которые в лучшем случае приносят ему всего 800–1000 долларов в месяц. Он признаёт, что не очень усердно работает и, вероятно, никогда и не будет. Из-за этого дисбаланса в доходах его жена является основным кормильцем, покрывая ипотеку, коммунальные платежи, расходы на продукты, машину и даже медицинскую страховку. Проблема возникает в том, как она распоряжается финансовой поддержкой семьи. Её родители стареют, и она, вместе со своими братьями и сестрами, вносит деньги на их содержание – помогает с обслуживанием дома, медицинскими расходами и даже недавно выделила 8000 долларов на покупку им машины. Она также берет отпуск, чтобы их навестить. С другой стороны, его родители, которые также пожилые и на пенсии, но не богатые, начали исподволь интересоваться, почему она поддерживает своих родителей финансово, а его – нет. Его мать, например, однажды намекнула, что чувствует себя менее ценной как бабушка. Когда он поднял вопрос о том, чтобы его жена вносила равный вклад в поддержку его родителей – возможно, помогла им с отпуском или ремонтом крыши – его жена резко воспротивилась. Она напомнила ему, что уже помогала его родителям раньше, включая оплату стоматологических услуг его матери на сумму 1200 долларов, но теперь решила разделить финансы. Она сказала, что устала быть единственным взрослым в этих отношениях, и заявила, что ему пора взять на себя ответственность за свою собственную семью. Он почувствовал себя преданным этим решением, полагая, что брак должен быть единством, общими деньгами и равной ответственностью по отношению к обеим сторонам семьи. Он отметил, что, хотя он, возможно, не вносит большой финансовый вклад, он поддерживает ее эмоционально и заботится о доме, готовя еду, убирая и выполняя поручения. Он чувствует себя уязвленным тем, что она обвинила его в том, что он живет за ее счет и использует любовь как оправдание. Он говорит, что все еще пытается найти свой путь, и что, когда он это сделает, он не забудет, как она обращалась с ним в этот период. Теперь он задается вопросом, неправильно ли ожидать, что его жена будет относиться к обеим сторонам родителей одинаково, поскольку он считает, что справедливость в браке означает равную поддержку семей друг друга.